Qu’est-ce qu’un eFoil ? Découvrez une nouvelle façon de voler sur l’eau

L’eFoil est l’une des évolutions les plus étonnantes de l’univers des sports nautiques. En quelques années, cette technologie a transformé la manière de pratiquer le foil en permettant de voler au-dessus de l’eau sans dépendre du vent ou des vagues.

Silencieux, électrique et particulièrement spectaculaire, l’eFoil permet aujourd’hui de naviguer aussi bien sur un lac que sur une baie ou en mer, avec une sensation de glisse très différente de celle d’une planche traditionnelle.

Mais comment fonctionne réellement un eFoil ? Est-il difficile à apprendre ? Quelle différence avec un foil classique ? Et surtout, comment choisir son matériel ?

Chez Fly Away France, nous pratiquons l’eFoil depuis 2020. Nous avons également eu l’occasion d’essayer de nombreuses marques et configurations, notamment Takuma, Hobbywing, Lift, Flite, Waydoo et Aerofoils Audi. Cette expérience de pratiquant et de professionnel nous permet de vous expliquer simplement ce qui se cache derrière cette technologie.

Qu’est-ce qu’un eFoil ?

Le terme eFoil vient de l’anglais « electric hydrofoil ».

Il s’agit d’une planche équipée d’un hydrofoil sous-marin et d’une propulsion électrique. Une batterie alimente un moteur situé sur le mât du foil, qui génère la poussée nécessaire pour faire avancer la planche.

À mesure que la vitesse augmente, l’aile avant située sous l’eau génère de la portance. La planche se soulève progressivement jusqu’à sortir de l’eau.

Le pratiquant se retrouve alors à quelques dizaines de centimètres au-dessus de la surface, avec uniquement le mât et le foil dans l’eau.

C’est cette sensation de glisser au-dessus de l’eau, presque sans bruit ni contact avec la surface, qui fait toute la particularité de l’eFoil. (Waydoo Europe)

Comment fonctionne un eFoil ?

Le fonctionnement repose sur trois éléments principaux : la batterie fournit l’énergie, le moteur transforme cette énergie en poussée et le foil transforme ensuite la vitesse en portance.

Le pratiquant contrôle la puissance grâce à une télécommande sans fil.

Au départ, la planche repose sur l’eau. Le pratiquant augmente progressivement la puissance et prend de la vitesse. Lorsque la vitesse devient suffisante, l’aile avant commence à générer de la portance.

La planche monte alors progressivement au-dessus de l’eau.

Une fois en vol, le pratiquant contrôle principalement sa hauteur et sa trajectoire en utilisant son équilibre et les mouvements de son corps.

La propulsion électrique permet ainsi de générer la vitesse nécessaire même lorsque le plan d’eau est parfaitement calme. C’est l’une des grandes différences avec un foil traditionnel, qui dépend davantage du vent, d’une vague ou du pumping du pratiquant. (Waydoo Europe)

Pourquoi la planche vole-t-elle au-dessus de l’eau ?

Le secret de l’eFoil se trouve sous la surface.

Le foil fonctionne selon le même principe général qu’une aile d’avion. Lorsqu’il se déplace suffisamment rapidement dans l’eau, son aile avant génère une force de portance.

Plus la vitesse augmente, plus la portance augmente.

À partir d’un certain seuil, cette portance devient suffisante pour soulever la planche et le pratiquant.

Une fois la planche sortie de l’eau, la résistance diminue fortement. Le résultat est une sensation de glisse particulièrement fluide et silencieuse.

C’est également ce qui permet à un eFoil d’atteindre une vitesse importante tout en donnant une impression de légèreté.

Est-ce difficile d’apprendre l’eFoil ?

C’est probablement la première question que se pose quelqu’un qui découvre cette discipline.

La réponse est rassurante : l’eFoil est beaucoup plus accessible qu’il n’en a l’air, à condition de commencer avec une configuration adaptée à son niveau et de respecter une progression logique.

Les premières minutes consistent généralement à apprendre à contrôler la planche sur l’eau sans chercher immédiatement à voler.

Le pratiquant apprend ensuite progressivement à se mettre debout, à gérer la télécommande et à comprendre les réactions de la planche.

Le décollage vient ensuite naturellement lorsque la vitesse devient suffisante.

Les premières sessions doivent rester consacrées à un vol relativement bas et contrôlé. L’objectif n’est pas de chercher immédiatement la vitesse maximale, mais de comprendre comment maintenir la hauteur du foil.

Les systèmes modernes d’assistance peuvent également faciliter cet apprentissage. Waydoo propose par exemple son Flight Assist, qui utilise les capteurs du système pour aider à stabiliser le vol et gérer automatiquement certains paramètres de propulsion. (Waydoo Europe)

Faut-il savoir faire du surf ou du foil ?

Non.

C’est justement l’un des grands avantages de l’eFoil.

Contrairement au surf foil traditionnel, vous n’avez pas besoin de vague pour générer votre vitesse. Contrairement au wing foil, vous n’avez pas besoin de vent.

Le moteur fournit la propulsion.

Bien entendu, une expérience des sports nautiques peut faciliter l'apprentissage de l'équilibre et de la lecture de l'eau, mais elle n'est pas indispensable.

L'eFoil peut donc être découvert par quelqu'un qui n'a jamais pratiqué le foil auparavant.

Avec une planche suffisamment stable et une aile adaptée, la progression peut être relativement rapide. (Waydoo Europe)

Où peut-on pratiquer l’eFoil ?

L’un des grands avantages de l’eFoil est justement sa liberté par rapport aux conditions météorologiques.

Un eFoil peut fonctionner sur un lac, une baie abritée ou en mer lorsque les conditions sont adaptées et que la réglementation locale l'autorise.

Il n'est pas nécessaire d'avoir des vagues ou du vent pour voler.

C'est notamment ce qui rend l'eFoil particulièrement intéressant sur les grands plans d'eau.

Dans la région de Bordeaux et du Bassin d'Arcachon, plusieurs grands lacs offrent par exemple des environnements très différents pour les activités nautiques, notamment Hourtin, Sanguinet et Biscarrosse.

Il faut toutefois toujours vérifier les règles locales de navigation, les zones autorisées et les éventuelles restrictions concernant les engins nautiques à moteur.

Quelle différence entre un eFoil et un foil classique ?

Un foil classique utilise la vitesse générée par le pratiquant ou par son environnement.

En surf foil, c'est principalement la vague qui permet de prendre de la vitesse. En wing foil, le vent et la wing fournissent la propulsion. En prone foil ou en downwind, le pratiquant utilise son propre déplacement, la houle et son pumping pour générer suffisamment de vitesse.

L'eFoil ajoute simplement une propulsion électrique.

Cela rend la pratique beaucoup plus indépendante des conditions.

Mais les sensations restent différentes.

Un pratiquant de surf foil ou de downwind recherchera souvent une aile très maniable, une faible traînée et une grande capacité de pumping.

Un pratiquant d'eFoil peut davantage rechercher la stabilité, l'autonomie, la vitesse et la facilité d'utilisation.

C'est notamment pour cette raison que les marques historiques du foil comme Lift et Fliteboard proposent aujourd'hui des écosystèmes très développés autour du surf foil, du wing et du downwind, tandis que des marques comme Waydoo et JetWave ont principalement construit leur expertise autour de l'eFoil électrique.

Les grandes marques d’eFoil

Le marché de l'eFoil s'est considérablement développé et les fabricants ont aujourd'hui des philosophies très différentes.

Waydoo s'est développée autour de l'eFoil électrique et met particulièrement l'accent sur la technologie, l'électronique, les batteries et les systèmes d'assistance. Sa gamme Flyer EVO comprend aujourd'hui plusieurs configurations permettant de passer d'une machine stable destinée à l'apprentissage à des modèles beaucoup plus légers et performants. (Waydoo Europe)

JetWave adopte une approche beaucoup plus exclusive et ultra-premium. La marque se distingue notamment par ses constructions Full Carbon Monocoque, sa propulsion jet et sa télécommande tactile équipée de la 4G.

Lift possède une histoire particulièrement importante dans le monde du foil et développe aujourd'hui des équipements pour l'eFoil mais également pour le surf foil, le wing et le downwind.

Fliteboard fait également partie des références historiques de l'eFoil. La marque a développé un véritable écosystème autour de ses eFoils et continue de développer des solutions de propulsion et de foil de performance. (Fliteboard USA)

Ces marques ne proposent donc pas nécessairement la même expérience.

Le choix dépendra du niveau du pratiquant, de son poids, de son utilisation et de ses ambitions.

Pourquoi choisir un eFoil plutôt qu’un jet-ski ?

La comparaison est intéressante.

Un jet-ski permet de se déplacer rapidement sur l'eau et d'offrir des sensations fortes, mais son fonctionnement est très différent.

L'eFoil est beaucoup plus léger, silencieux et compact. Il peut être transporté dans un véhicule et mis à l'eau sans avoir besoin d'une remorque ou d'un bateau.

Il ne nécessite pas non plus de carburant.

La sensation de navigation est également complètement différente : au lieu de rester en contact permanent avec la surface, le pratiquant vole au-dessus de l'eau.

L'eFoil n'a donc pas vocation à remplacer un jet-ski dans toutes ses utilisations, mais il constitue une manière totalement différente de profiter de l'eau.

Pourquoi l’eFoil est-il aussi silencieux ?

Lorsque la planche est en vol, la majeure partie de la surface de la planche se trouve hors de l'eau.

Le foil reste immergé et le moteur fournit la propulsion sous la surface.

Il n'y a donc pas le bruit d'un moteur thermique et très peu de bruit lié au déplacement de la planche.

Cette sensation de silence est l'une des caractéristiques qui surprend le plus lors d'une première session.

On entend principalement le déplacement de l'eau autour du foil.

Quelle autonomie pour un eFoil ?

L'autonomie dépend énormément de la batterie, du poids du pratiquant, de la vitesse, de l'aile utilisée et de la manière de naviguer.

Une utilisation à vitesse élevée consommera naturellement davantage d'énergie qu'une navigation plus tranquille.

Les fabricants annoncent généralement leurs autonomies dans des conditions précises. Il faut donc considérer ces chiffres comme des valeurs indicatives et non comme une durée garantie pour chaque utilisateur.

Waydoo propose par exemple actuellement des batteries Powerflight de différentes capacités sur sa gamme Flyer EVO. (Waydoo Europe)

Le choix de la batterie doit donc être effectué en fonction du programme de navigation plutôt qu'en recherchant simplement le chiffre d'autonomie le plus élevé.

Peut-on faire évoluer un eFoil ?

Oui, et c'est un aspect particulièrement intéressant de la technologie actuelle.

La plupart des systèmes modernes sont conçus autour de plusieurs composants qui peuvent être remplacés ou améliorés.

La planche peut évoluer, tout comme l'aile avant, le stabilisateur, le mât, la batterie ou le système de propulsion selon les marques.

Waydoo a notamment développé son Flyer EVO autour d'une architecture modulaire permettant de faire évoluer certaines configurations sans remplacer l'ensemble de l'eFoil. Flite propose également différentes planches, mâts, ailes et systèmes de propulsion permettant de modifier le comportement de ses machines. (Waydoo Europe)

C'est un élément important lorsqu'on investit dans un eFoil.

Un débutant peut commencer avec une configuration stable puis évoluer progressivement vers davantage de vitesse et de maniabilité.

Efoil ou FoilBoost ?

Il ne faut pas confondre les deux.

Un eFoil est une planche complète équipée d'une propulsion électrique.

Le Waydoo FoilBoost, lui, est une assistance électrique qui se monte sur une configuration de foil existante. Il permet notamment de faciliter les départs et de prendre plus facilement de la vitesse en wing foil, surf foil ou downwind.

Cette solution est particulièrement intéressante pour les pratiquants qui souhaitent conserver une pratique traditionnelle du foil tout en bénéficiant d'une assistance électrique lorsque cela est nécessaire.

Pour quelqu'un qui souhaite simplement voler sur l'eau sans dépendre du vent ou des vagues, l'eFoil reste la solution la plus directe.

Pour quelqu'un qui pratique déjà le foil ou souhaite apprendre le wing foil plus facilement, le FoilBoost peut être une alternative particulièrement intéressante. (Waydoo Europe)

Quel eFoil choisir ?

Il n'existe pas un eFoil universellement meilleur que tous les autres.

Le choix doit dépendre du pratiquant.

Un débutant recherchera généralement davantage de stabilité et une planche suffisamment volumineuse pour faciliter les premières étapes.

Un pratiquant intermédiaire pourra rechercher davantage de maniabilité et de vitesse.

Un pratiquant expert pourra privilégier une petite planche, une aile plus performante et une configuration plus légère.

La marque devient également importante lorsque l'on sait déjà quelle pratique on souhaite développer.

C'est précisément pour cette raison que nous avons consacré un guide complet à l'achat d'un eFoil, dans lequel nous comparons les différentes philosophies et les principales marques du marché.

Pourquoi Fly Away France ?

Chez Fly Away France, nous pratiquons l'eFoil depuis 2020.

Avant d'être revendeur, nous sommes avant tout des pratiquants et des passionnés de glisse électrique.

Nous avons eu l'occasion de tester de nombreuses marques et configurations, notamment Takuma, Hobbywing, Lift, Flite, Waydoo EVO Pro, Waydoo Master Plus et Aerofoils Audi.

Cette expérience nous permet de comprendre les différences entre les machines autrement qu'à travers une simple fiche technique.

Nous savons qu'un eFoil peut être excellent pour un pratiquant et beaucoup moins adapté à un autre.

Notre rôle est donc de vous aider à choisir en fonction de votre niveau, de votre gabarit et de la manière dont vous souhaitez naviguer.

Notre objectif n'est pas de vous vendre le modèle le plus cher, mais de vous conseiller sur celui qui correspond réellement à votre pratique.

Alors, pourquoi essayer l’eFoil ?

Parce que l'eFoil offre quelque chose que peu de sports nautiques permettent.

Il permet de voler au-dessus de l'eau sur un lac parfaitement calme, de naviguer sans vent, de profiter d'une baie abritée ou de découvrir une nouvelle manière d'exploiter la mer.

Il peut être une activité de loisir, un moyen de progresser vers d'autres disciplines de foil ou une véritable passion sportive.

Et surtout, la progression ne s'arrête pas après les premières sessions.

Au fur et à mesure que le niveau augmente, le pratiquant peut modifier ses ailes, sa planche, son mât ou sa configuration pour découvrir une navigation toujours plus rapide et plus dynamique.

Conclusion

L'eFoil est bien plus qu'une planche électrique.

C'est la combinaison d'une batterie, d'un moteur, d'un hydrofoil et de l'équilibre du pratiquant, réunis pour créer une sensation unique : voler silencieusement au-dessus de l'eau.

Accessible sans avoir nécessairement pratiqué le surf ou le foil auparavant, l'eFoil permet aujourd'hui de découvrir le plaisir du vol sur de nombreux plans d'eau.

Et avec l'évolution rapide des technologies, les différences entre les marques deviennent de plus en plus intéressantes.

Waydoo et JetWave développent principalement leur expertise autour de l'eFoil électrique et de l'intégration technologique, tandis que Lift et Fliteboard disposent d'une expérience plus large dans l'univers du foil et développent également des solutions pour le surf foil, le wing et le downwind.

Chez Fly Away France, notre rôle est de vous aider à comprendre ces différences et à choisir le matériel qui correspond réellement à votre pratique.

Vous souhaitez aller plus loin ? Découvrez notre guide complet pour choisir et acheter votre eFoil en France.